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Irlande du Nord, années 80, en plein conflit entre catholiques
et protestants à Belfast. Mickey, le narrateur, vit sa
dernière journée à l'école primaire. Bon élève, il se réjouit
d'avoir été admis dans une grammar school, et d'échapper ainsi
à ses condisciples. Mais, lors d'un surréaliste rendez-vous chez
le directeur, il apprend que son père a dépensé l'argent de sa
scolarité. Ce sera donc St. Gabriel, le collège de base fréquenté
par les gamins du coin.
Les vacances qui commencent ont un goût bien âpre et
Mickey décompte avec angoisse les semaines précédant la rentrée.
Rêveur qui passe son temps à inventer des histoires, il
adore sa mère et sa petite soeur, mais redoute son père alcoolique
et sa brute de grand frère qui n'aime rien tant que le
tourmenter. Tous s'accordent à le dire, Mickey est «différent» :
enfant doué et sensible pour certains, «petit pédé» jouant
trop avec les filles pour les autres...
L'IRA, les bombes, les émeutes, les affrontements avec
l'armée britannique sont omniprésents dans la vie de Mickey
qui comprend vite que, pour protéger les siens, il faut parfois
franchir quelques lignes.
Avec beaucoup de sensibilité, de tendresse et d'humour,
Paul McVeigh nous fait partager le point de vue et l'innocence
du petit Mickey. Là est la grande force de ce roman percutant :
donner à nos yeux d'adultes ce regard d'enfant.
