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Pour la première fois au monde, un livre abondamment illustré de plus de 200 photographies d'époque, en grande majorité inédites, retrace l'histoire des débuts du parachutisme militaire et prémilitaire en Union soviétique. Fruit de vingt années de recherches et de contacts à travers la Russie, ce livre présente également une collection exceptionnelle d'insignes et de documents relatifs à la structuration et à la montée en puissance des premières unités aéroportées. Riche des biographies et portraits des principaux acteurs de cet essor, il aborde aussi bien les aspects militaires (précurseurs, équipements, doctrine, formation de commandos et rôle des services spéciaux) que la dimension sociétale, culturelle et artistique d'une formidable mobilisation de la jeunesse autour d'un idéal sportif, technique et patriotique. Il ne passe pas non plus sous silence les drames résultant des accidents et des purges ni le succès relatif du vecteur aéroporté soviétique durant la Seconde Guerre mondiale. Il fait bien entendu une place à la formation, en 1935, des premiers instructeurs militaires français en URSS, à l'origine du parachutisme militaire en France.
