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Sur les rives de la Volga, au coeur de
la Russie, Togliatti apparaît comme une
des plus ambitieuses créations de ville
ex novo de la seconde moitié du XXe siècle.
Construction d'un colossal barrage hydroélectrique
par les prisonniers du Goulag, puis de
l'usine automobile Avtovaz (constructeur de la
marque Lada) en coopération avec les ingénieurs
Fiat, réalisation accélérée d'un nouveau centre
urbain entièrement préfabriqué : cité surgie de
terre dans l'improvisation permanente, Togliatti
tient du laboratoire des méthodes soviétiques
- faisant d'un territoire vierge un vaste site
de production industrielle et d'installation
urbaine. Signé en 1967 par Boris Roubanenko,
le plan directeur fut également la réponse de
l'URSS au projet de Le Corbusier pour Saint-Dié,
ainsi qu'à l'oeuvre d'Oscar Niemeyer à Brasilia.
Impact du pouvoir sur la fabrique urbaine,
systèmes de construction russes, biographies
d'architectes et d'ingénieurs dont le destin est
marqué par la consécration ou au contraire la
disgrâce au gré des changements de dirigeants :
l'exploration des archives a permis de reconstituer
la manière dont le régime soviétique, sous
Staline, Khrouchtchev et Brejnev, entendait
créer un monde nouveau. Entre réminiscences de
l'esprit novateur constructiviste, triomphalisme
stalinien classicisant, et architecture de masse
de l'ère brejnévienne, Togliatti apporte un vif
éclairage sur des pans aussi méconnus que significatifs
de l'histoire architecturale du XXe siècle.
