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En 1831, une figure centrale de l'édition parisienne, le libraire Ladvocat,
est au bord de la faillite. Tous les hommes de lettres du temps s'engagent à
lui venir en aide en lui donnant deux textes sur Paris. C'est ainsi que naît la
formidable aventure éditoriale de Paris ou le Livre des Cent-et-un, publié en
quinze volumes entre 1831 et 1834, et jamais réédité depuis.
Ce Tableau de Paris donne à lire des études de moeurs dont le ton, le
genre et le sujet sont aussi divers que les auteurs. Il s'agit d'inconnus, de
débutants en voie de reconnaissance (Sue, Dumas) comme des plus célèbres
écrivains du siècle : Hugo, Chateaubriand ou Lamartine. Les «cent-et-un»
croquent les journalistes, les grisettes et les flâneurs qui hantent le Palais-Royal,
les cabinets de lecture ou les passages parisiens. Ils dessinent ainsi les
contours d'un Paris tourmenté, qui incarne le passage du temps en donnant
à lire dans ses rues et ses monuments les innombrables secousses historiques
qui l'agitent.
L'anthologie propose une sélection annotée des textes les plus intéressants
de cet ouvrage fondateur de la littérature panoramique.
La série Littératures publie des oeuvres de toutes littératures et de tous siècles,
connues ou peu connues, qui ont marqué l'histoire littéraire, la culture ou l'évolution
des idées. Ces oeuvres sont éditées dans la tradition des Éditions Champion :
le texte publié est celui faisant autorité au regard des spécialistes qui ont procédé à
son complet réexamen en s'appuyant sur les dernières avancées de la recherche.
Littératures propose ainsi une édition sûre, des textes parfois inédits et toujours
accompagnés du meilleur environnement critique et explicatif (bibliographie, index,
dossiers complémentaires, etc.).
