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Des milliers de Françaises et de Français ont écrit au président
américain Woodrow Wilson au terme de la Grande Guerre : jeunes
et moins jeunes, pauvres et riches, urbains et ruraux, intellectuels
et illettrés. Des gens connus, mais surtout une masse de
«gens ordinaires». Leurs lettres dorment depuis près d'un siècle
dans des archives américaines.
Ce phénomène épistolaire, sans précédent dans l'histoire de
France, témoigne de l'atmosphère unique dans laquelle baigne le
pays après la victoire de 1918, acquise à bout de souffle avec
l'aide des Américains. Temps d'exultation, la fin des combats est
aussi celui du deuil, des haines et des souffrances qui perdurent.
Grâce à Wilson, ce temps est, momentanément, celui de la promesse
d'un monde nouveau, débarrassé du fléau de la guerre.
Pour la première fois, un ouvrage donne vie à ces documents
d'une formidable richesse. En montrant comment le président américain
parvient à attirer tous les espoirs, Carl Bouchard fournit un
nouvel éclairage sur la façon dont des Françaises et des Français
ont donné un sens à la guerre, et à la paix qui s'offre désormais
à eux.
