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Excerpt from Ostéographie des Cétacés, Vivants Et Fossiles: Comprenant la Description Et l'Iconographie du Squelette Et du Système Dentaire de Ces Animaux, Ainsi Que des Documents Relatifs A Leur Histoire Naturelle
G. Cuvier avait pensé que certaines parties des Cétacés, telles que leurs nageoires, changent de forme après la naissance, et que le nombre des vertèbres de ces ani maux peut aussi varier avec l'âge. Un des plus curieux résultats des études entre prises par M. Escbricht a été de démontrer la fixité des caractères propres à ces différents organes, en faisant voir que le squelette des foetus, même lorsqu'il est encore cartilagineux, présente déjà, sous les rapports que nous venons d'envisager et sous d'autres encore, les traits que l'on retrouve chez les adultes. Malgré certai nes modifications secondaires, inséparables des progrès de l'âge et que l'on constate dans les autres groupes d'animaux, chaque espèce de Cétacés peut donc être recon nue quel que soit l'âge ou le sexe des sujets que l'on en observe.
Ces données et celles qui avaient été réunies à des époques plus anciennes, sou vent par des observateurs placés à des distances considérables les uns des autres, demandaient à être vérifiées et discutées avec soin; la publication des documents restés inédits était également désirable aussi avons nous pensé que le moment étaitvenu de reprendre dans son ensemble l'histoire des différentes familles de Cétacés.
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