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Excerpt from The Vicar of Wakefield: A Tale Supposed to Be Written by Himself
Le jeune Olivier se fit remarquer alors par ces bizarreries de costume, d'habitudes, de caractere, qui revelent la pu berté de l'ame dans les organisations distinguées; car l'en fance 'et l'adolescence des grands hommes ne ressemblent point a celles des autres. Son humeur vive cl passionne'e presque toujours prete a s'épancher en saillies capricieuses, avait cependant de singuliéres alternatives. On le voyait tom ber de temps en temps dans un recueillement austere et se perdre tout a coup dans des reveries mélancoliques, dont la folle ivresse de ses camarades avait peine a le tirer. C'étaitl'entretien secret de la muse qui absorbait toutes ses pensées, en lui découvrant des mysteres sérieux, que personne autour de lui n'était capable de comprendre. Tout ce qu'on savait de lui c'est qu'il semblait parler et répondre a une voix inté rieure qui l'appelait dans les bois. Si on le suivait de loin pour le surprendre, on le voyait arrete les yeux fixes sur nu point du ciel comme si son imagination y avait realise une forme vivante et recueillant sur ses tablettes les pa roles qui en descendaient mais qui ne se faisaient entendre qu'a lui. Quelques observaleurs plus patients et plus adroits avaient profité de ses distractions, pour s'assurer que les li gnes qu'il tragait ainsi n'aboutissaient pas également a la marge de son papier, et ils en avaient conclu avec raison que son demon familier lui dictait des vers. Bjen d'ailleurs ne l'avait prouvé; car chaque feuille disparaissait, abandonnée aux vents comme celles de la Sibylle, aussitot qu'elle e'tait couverte; et cc de'dain de la pense'e écrite n'est pas une chose indigne d'attention dans les essais d'un talent précoce. C'est lui qui marque essentiellement ce qu'il y a de difference en tre le poete et le versificateur;_le poéte n'est jamais satisfait de son ouvrage; le versificateur l'est toujours. La nature, pour lui bienveillante, a voulu que ses jouissances fussent a lion marché comme sa reputation. Les gloires solides sont a plus haut prix.
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