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Vorausgesetzt, dass Autobiographien stets in doppelter Weise 'Geschichte' reproduzieren - als persönliche Geschichte des Ich, in welcher zugleich Zeitgeschichte gespiegelt und verarbeitet wird -, sind Gutzkows 'Rückblicke' ein Dokument von hohem Stellenwert. Details und Hintergründe von Leben und Werk durchdringen sich mit Einblicken in die Zeit zwischen 1830 und 1849, wie Gutzkow sie erlebte, insbesondere auf den Gebieten der Literatur und allgemein der Kultur.- Darüber hinaus versucht Gutzkow, eine neue, zeitgemäße Form des autobiographischen Schreibens zu entwickeln, eine 'Selbstbiographie neuesten Datums', indem er sich mit wichtigen Autobiographien der europäischen literarischen Tradition auseinandersetzt. Die zwanzig Jahre, die er in seiner Autobiographie beschreibt, schildern seinen Aufstieg vom unbekannten Autor um 1830 zu einer Größe des literarischen und öffentlichen Lebens in Deutschland um 1848. Diese Jahre sind der wichtigste und produktivste Zeitraum im Leben Gutzkows: die Romane und Erzählungen, seine Rezensententätigkeit, seine Position im Zentrum des sog. Jungen Deutschland, die zahlreichen journalistischen und biographischen Arbeiten sowie seine Bedeutung als Zeitanalytiker in den dreißiger Jahren; die novellistischen Texte, die Dramen und die Tätigkeit als Dramaturg bis zum Beginn der Niederschrift der 'Ritter vom Geiste' am Ende der vierziger Jahre fallen in diese zwei Jahrzehnte, und - sie schildern zugleich eine bedeutsame Etappe der deutschen literarischen Entwicklung sowie der deutschen und europäischen politischen Geschichte.
About the author
Karl Gutzkow, 17.3.1811 Berlin - 16.12.1878 Sachsenhausen bei Frankfurt a. M. Der Sohn eines Bereiters am preußischen Hof begann mit Hilfe eines Stipendiums 1829 mit dem Studium der Theologie und Philosophie in Berlin, wo er u.a. Friedrich Schleiermacher und Hegel hörte. Unter dem Eindruck der frz. Julirevolution von 1830 wandte er sich dem Journalismus zu: 1831 Gründung der Zeitschrift 'Forum der Journal-Literatur' und Beginn der Mitarbeit an Wolfgang Menzels 'Literaturblatt' in Stuttgart, 1834 Mitarbeiter der Augsburger 'Allgemeinen Zeitung', 1835 Redakteur des Literaturblatts des Frankfurter 'Phönix', 1837-43 Herausgeber des Hamburger 'Telegraphs für Deutschland', 1852 Gründung der erfolgreichen Zeitschrift 'Unterhaltungen am häuslichen Herd' (bis 1862). 1847-49 war G. Dramaturg am Dresdener Hoftheater, von 1855-64 Generalsekretär der Schillerstiftung. 1864 erlitt er einen Nervenzusammenbruch und lebte dann nach einem Aufenthalt in einer Heilanstalt immer mehr vereinsamend u. a. in Vevey am Genfer See, Kesselstadt bei Hanau, Berlin, Heidelberg und schließlich Sachsenhausen. Neben seiner publizistischen und kritischen Arbeit, bei der er sich u. a. auch für G. Büchner einsetzte, schuf er ein umfangreiches erzählerisches und dramatisches Werk.
