Read more
Vendredi 15 septembre 1944, après trois jours d'un pilonnage intensif des défenses nippones, la 1st Marine
Division «Old Breed» débarque sur l'île de Peleliu, dans l'Archipel des Palaos. L'objectif des Marines est de
neutraliser la garnison de cette île et de s'emparer de l'aérodrome japonais afin de sécuriser le flanc nord de
l'armée du général Mac Arthur, progressant sur le chemin de la reconquête des Philippines.
Aux côtés des vétérans des batailles de Guadalcanal et de Cape Gloucester, débarquent de nouvelles recrues
pour qui l'assaut sur Peleliu représente le baptême du feu. Parmi elles, se trouve Eugene B. Sledge, un jeune
servant de mortier, engagé volontaire, originaire de Mobile, en Alabama.
Suivant les plans prévus, la conquête de Peleliu ne devait pas durer plus de trois jours. Hélas, la féroce résistance
des Japonais, des erreurs de stratégie et de commandement ainsi qu'un dangereux mélange d'optimisme et
d'arrogance de la part des états-majors américains vont précipiter Eugene Sledge et ses frères d'armes dans
la tourmente du cauchemar d'une bataille dantesque...
Certes, tant elle est extraordinaire, l'histoire de Eugene Sledge mériterait le qualificatif de romanesque.
Cependant, le drame humain dépeint dans le présent ouvrage, qui satisfera autant la curiosité du public profane
que celle du lectorat averti, dépasse de loin la fiction et demeure profondément ancré dans la réalité historique.
Au fil du récit, abondamment illustré de cartes et de plus de cent photographies d'époque, totalement inédites,
le lecteur sera plongé au coeur des combats et revivra, vu à hauteur d'homme, un épisode méconnu de la
Seconde Guerre mondiale sur le front du Pacifique, soit la Bataille de Peleliu, telle que vécue et, ensuite, racontée
par Eugene Sledge dans ses mémoires de guerre, publiés en 1981...
About the author
Matthieu Longue nous propose un récit complet et une analyse détaillée du parcours au combat
du 2e bataillon du 506th Parachute Infantry Regiment de la 101st Airborne Division américaine,
ainsi que les principaux hauts faits d'armes de la mondialement célèbre Easy Company ' Band of
Brothers ', avec le concours de vétérans et d'autres spécialistes. En compagnie des paras, le
lecteur va suivre, de près, leur entraînement avant de se retrouver au coeur des combats de
Normandie, de Hollande, des Ardennes et d'Alsace, revivant ainsi les moments tragiques d'une
aussi sombre que glorieuse page de l'histoire de l'US Army de la Seconde Guerre mondiale.
L'ouvrage comporte de nombreuses descriptions ainsi que des organigrammes nous renseignant
sur la composition des unités et donnant des informations précises sur les armes et les
équipements utilisés par les troupes parachutistes américaines de cette époque.
Matthieu Longue, né en 1981, est diplômé de l'Université Libre de Bruxelles. Historien, journaliste
de formation et indépendant, il est publié depuis 2006 et depuis 2007 aux éditions Heimdal. Féru
d'histoire militaire, de la Belgique, de l'Empire et de la Seconde Guerre Mondiale, il s'intéresse
également à la question de l'adaptation de l'histoire à l'écran et du conflit ' histoire et devoir de
mémoire '.
35
