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En 1900, l'année de ses 19 ans, Pablo Picasso se rendait à Paris pour visiter l'Exposition
universelle et faire ses premiers pas dans la capitale mondiale de l'art. Dès l'année suivante,
cet artiste formé en Espagne dans des écoles d'art de province se voyait proposer une
grande exposition à la prestigieuse galerie Vollard et était devenu un familier du quartier
bohème de Montmartre et de ses plaisirs tapageurs. À peine quelques années plus tard,
il disputait à Matisse la place de chef de file de l'avant-garde française et s'engageait
résolument dans la voie révolutionnaire qu'il voulait suivre en tant qu'artiste universel.
Cet ouvrage suit pas à pas la découverte par Picasso de l'art et de la vie dans la capitale
française et analyse ses réactions face à l'oeuvre de différents artistes, parmi lesquels
Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Steinlen, Puvis de Chavannes, Rodin et Cézanne. Il ne tarda
pas à se forger un style personnel, en s'inspirant du processus même de l'acte de peindre et
en abolissant les distinctions traditionnelles entre imitation et réalité. En visitant son atelier
en 1907 pour y découvrir sa toute dernière production, Georges Braque s'exclama : «Avec
tes tableaux, c'est comme si tu voulais nous faire manger de l'étoupe ou boire du pétrole !».
En tant qu'artiste, Picasso avait pris la tête de la troupe en se faisant cracheur de feu.
