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Inaugurée avec L'Iniquité, la première réédition de la somme magistrale de Georges Clemenceau consacrée à l'Affaire Dreyfus se poursuit avec Vers la réparation, réunion des articles écrits au paroxysme de l'affaire, de juillet à décembre 1898, et publiée en juin 1899.
Convaincu de l'innocence de Dreyfus depuis la fin du procès Zola (février 1898), Clemenceau continue sa campagne acharnée pour exiger, dans L'Aurore et dans La Dépêche, la révision du procès. Jour après jour, il dénonce l'abaissement honteux du pouvoir civil - gouvernement et parlement -, devant les machinations des faussaires de l'Etat-Major, les illégalités flagrantes, les mensonges de la presse réactionnaire et antisémite. Son génie pamphlétaire, salué par Octave Mirbeau et Léon Blum, stigmatise tous les sophismes agités par ceux qui écartent la justice, la loi et le droit, au nom de la patrie et de la raison d'Etat.Ne perdant jamais de vue le déporté à l'île du Diable, Clemenceau déplore «l'universelle banqueroute de toutes les formes politicoreligieuses de pitié». Comme nous y invite Jean-Noël Jeanneney dans sa préface: «Ouvrez l'ouvrage. Vous serez saisi par sa force, entraîné par son élan. Je ne vous propose pas une satisfaction érudite. Il s'agit d'une histoire vraie que vous suivrez, entraîné par un tel guide, avec plus de passion, que n'importe quelle intrigue imaginaire. Le foisonnement des passions, des querelles subalternes, des rebondissements imprévus ne détourne jamais du droit chemin une aventure où le romanesque des situations et le pittoresque des acteurs entraînent aussi vivement le lecteur d'aujourd'hui que s'il ne connaissait pas la fin de l'histoire. L'attention circule constamment des épisodes les plus colorés aux controverses les plus hautes sur les principes d'une République idéale. Modèle de journalisme engagé, pour les nouvelles générations? Oui, bien sûr. Mais davantage: une leçon de rigueur et d'énergie.»Le rôle majeur et oublié du futur «Tigre», principal héraut de l'Affaire, avec Lazare, Zola et Jaurès, a été magnifié par Hannah Arendt dans Les Origines du totalitarisme - Sur l'antisémitisme: «La grandeur de la position adoptée par Clemenceau est qu'il ne combattait pas une erreur judiciaire en particulier, il se battait pour des idées "abstraites": la justice, la liberté, le civisme, ces idées qui avaient été au coeur du patriotisme jacobin d'autrefois (...)».
Enrichie par seize articles non retenus par l'auteur, en 1899, et par des inédits, cette nouvelle édition de Vers la réparation est établie et annotée, comme pour L'Iniquité, par Michel Drouin. Mémoire du livre publiera les cinq autres tomes au cours des années à venir. Prochain volume: Contre la Justice.
