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«Voilà que l'on découvre un préfet, et préfet de Police à Paris s'il vous plaît, mais aussi un avocat, un "journaliste intermittent" (c'est son terme), qui ne semble pas éprouver trop de gêne ou de scrupules à cumuler le poste de préfet avec un mandat d'élu, comme à créer un journal (La Ligue) pour y publier ses propres mémoires. Sous la fameuse "République des Jules", voilà bien un drôle de préfet, qui vous ouvre tous les couloirs de la cuisine, à commencer par son propre dossier, qui n'hésite pas à mettre à plat ses conflits - avec la presse, avec le Conseil municipal de Paris, avec les successifs ministres de la Justice eux-mêmes -, à révéler les petites comme les grandes manipulations, éludant tout au plus parfois les noms pour ne pas mettre dans l'embarras certains de ses concitoyens.
Drôle de préfet, mais manifestement drôle de personnage, dandy à coup sûr, qui s'honore de l'image de "l'homme aux gants gris perle" qu'on s'escrime à lui accoler, qui veut même bien passer pour le "Monsieur Mystère" des "maisons de rendez-vous", qui ne craint pas de se battre en duel et sait manier la plume aussi bien que le pistolet ou l'épée.
Ces Souvenirs d'un préfet de police ne sont pas seulement l'histoire d'un homme retraçant sa carrière, mais un étonnant tableau des moeurs à l'époque où la République allait prendre son envol. Et dont nous restons les héritiers.»
Jean-Paul Morel
