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Le Pavillon de l'ouest (Xixiang ji), de Wang Shifu
(ca. 1250-ca. 1307), est la pièce la plus célèbre du
répertoire théâtral de la Chine classique.
Cette pièce - en fait une suite de cinq pièces - fut
composée vers 1300, au coeur de la première grande
période de floraison du théâtre en Chine, au temps des
invasions jürchen puis mongole. Elle est l'un des plus
remarquables représentants d'un genre connu sous le
nom de zaju, « théâtre varié », qui fut la forme dominante
du théâtre durant cette période.
L'intrigue retrace la rencontre hors des rites entre la
fille d'une grande famille mandarinale et un jeune lettré
candidat aux concours. Au-delà de sa qualité littéraire, cette
oeuvre est aussi un monument qui a dominé l'imaginaire
amoureux des derniers siècles de l'empire. Dans l'univers
du théâtre et du roman, elle a influencé des centaines
d'oeuvres : rien de ce qui concernait le rapport entre les
sexes ne s'est alors exprimé sans que, sous une forme ou
une autre, cette source cardinale ne fasse sentir sa présence.
Depuis sept cents ans, Le Pavillon de l'ouest est considéré
comme la mère de toutes les pièces du théâtre chinois.
La traduction présentée ici est la première intégrale
en français. Elle est basée sur la plus ancienne édition
complète connue du texte, une xylographie illustrée
imprimée à Pékin en 1498.
La Bibliothèque chinoise accueille,
en édition bilingue, les classiques de la
littérature chinoise en langue classique
dans tous les domaines des lettres et
des sciences (philosophie, histoire,
poésie, politique et militaria, mais
aussi médecine, astronomie, mathématiques, etc.).
Les textes et traductions sont
accompagnés d'une longue introduction
et d'un appareil critique développé
(notes, chronologie, glossaire, cartes
index).
La possibilité est ainsi offerte au
lecteur non sinophone d'entrer de
plain-pied dans les ouvrages les plus
représentatifs de l'immense production
écrite qui caractérise la culture chinoise,
depuis l'époque de Confucius (551-479
av. n. è.) jusqu'à la chute du régime
impérial en 1911.
