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Au XIe siècle, sur fond de lutte acharnée entre le Pape et l'Empereur,
l'Occident connaît une révolution qui bouleversera à
jamais son visage : c'est la réforme grégorienne, inspirée du
nom du pape Grégoire VII, avec des effets qui durent encore
aujourd'hui.
Les réformateurs du XIe siècle veulent corriger les moeurs,
restaurer la discipline monastique et, de manière générale,
séparer nettement dans la société les clercs et les laïcs, au profit
des premiers. Ils conduisent à la querelle des investitures,
marquée par des affrontements violents.
En voulant trancher la question de l'équilibre des pouvoirs
entre deux puissances à vocation universelle - l'Empire et
la Papauté -, la réforme grégorienne désacralise le pouvoir politique
et conduit à un profond renouvellement des élites d'Église.
Paradoxalement, en séparant le temporel du spirituel, elle
participe à son corps défendant à l'émergence d'un pouvoir
laïc à la tête des sociétés médiévales. Marquant à jamais la chrétienté
latine, l'oeuvre des papes Léon IX, Grégoire VII et
Urbain II constitue l'une des matrices du développement politique,
religieux et culturel européen.
La réforme grégorienne a fait l'objet de nombreux travaux
depuis un siècle, mais jamais aucun n'aura été aussi accessible
et aussi lumineux sur la façon dont ce lointain passé a
façonné notre présent.
