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Alexandre, Spartacus, Jésus, Jeanne d'Arc, Gabrielle d'Estrées,
Robespierre, Saint-Just, Pouchkine, Evariste Galois, Louis Rossel, Thérèse
Martin et Clément Péruchon...
... dévorés par la passion qui les habitait, par leur désir d'accomplir
de grandes choses mais aussi par la conscience du peu de temps qui
leur était imparti. Douze biographies aussi brèves que la vie qu'elles
retracent, réduites aux éléments qui permettent de rencontrer ces
êtres, de saisir la force qui enivre leurs destinées.
De ces vies brèves mille fois décrites, rebattues par les récits dont
elles ont fait l'objet, Robert Bréchon renouvelle le cours, par des
questions, des impressions, avec aussi parfois un pragmatisme sévère :
ce ne sont pas des vies de saints mais des vies d'hommes et de
femmes hors du commun, mythifiés pour certains, mal compris pour
d'autres.
Une «nécessité intérieure» puissante les guide mais, à terme, elle
est contrariée, déçue par des circonstances triviales sans commune
mesure avec leur gloire. De la confrontation avec l'histoire qui fait
irruption dans leur vie, avec le destin - s'agit-il de Dieu lui-même ? se
demande Robert Bréchon -, ils ne sortent pas vainqueurs. Le temps
reste le maître.
Ainsi l'essai biographique, entre réquisitoire et plaidoirie, relève-t-il
du parcours initiatique. L'empathie qui l'unit aux personnages
élus permet à l'auteur, en filigrane, une réflexion sur lui-même.
Cherchant le sens de la vie des autres, il s'interroge sur la sienne, sur
la nôtre.
Brigitte Ouvry-Vial
