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Le corps des femmes a toujours interpellé les hommes, qu'ils soient artistes, juristes, moralistes ou politiques. Exaltant ou dénigrant tour à tour une image de la beauté, de la sexualité, de la maternité, le corps féminin mis à nu symbolise tous les fantasmes masculins qui révèlent, au-delà de la fascination, une peur, une ignorance, voire un mépris qui alimentent leur désir de possession.
La femme a-t-elle une âme ou ne serait-elle qu'un corps ? Proche de l'animal par sa «nature» qui l'apparente au sauvage, selon les moralistes et les criminologues, on la pare en même temps de toutes les vertus si elle est mère et chaste à l'instar de la Vierge Marie. Effet de miroir qui oppose sans cesse une image de la femme idéale et idéalisée à celle de la pécheresse. Marie ou Eve ? La maman ou la putain ?
Instrumentalisé par les médias de tous les temps au service de l'art, de la morale, de la politique ou de la publicité, ce corps, livré en pâture au public, appartient-il encore aux femmes ? Comment les femmes ont-elles pu (re)conquérir la maîtrise de leur corps longtemps sacrifié à sa seule fonction reproductrice ?
C'est ce que ce livre tente d'explorer à travers divers itinéraires qui passent par la médecine, la justice et le droit, jusqu'aux combats des féministes pour l'avortement et contre le harcèlement sexuel.
