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Les sciences humaines connaissent, en ce début de XXIe siècle et depuis trois décennies déjà, une période d'important reflux, alors que, nées seulement depuis un peu plus d'un siècle, elles auraient dû s'orienter vers une phase de plein épanouissement. Comment comprendre ce phénomène ? Un recul sur leurs fondements s'avère nécessaire ; il constitue sans nul doute l'une des meilleures manières de questionner la pertinence de leur projet.
L'auteur s'attache ici à restituer la problématique à partir de laquelle les différentes sciences humaines se sont élaborées, non dans une perspective historique mais dans le seul but d'éclairer les problèmes dont nous héritons aujourd'hui concernant l'homme saisi dans son fonctionnement spécifique. Cet ouvrage a par conséquent une portée épistémologique. Il interroge d'abord la prétention des sciences humaines à la scientificité, tout à la fois du point de vue de leur nécessité et de leur légitimité, avant de questionner dans le détail la nature de l'objet qu'elles se donnent, et de définir enfin, plus précisément, les caractéristiques spécifiques de celui-ci.
Un tel travail constitue une introduction aux sciences humaines en général, mais il conduit surtout à une reconfiguration d'ensemble de leur projet à venir.
