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Cet ouvrage constitue le premier tome d'une grammaire des prépositions du
français. Le terme de grammaire se justifie essentiellement par l'élaboration du
raisonnement qu'elle met en place. Chacune des prépositions étudiées (entre,
sur, sous, dans, avant, après) fait l'objet d'un format d'analyse permettant d'intégrer
aussi bien les emplois usuellement décrits comme «spatiaux» ou «temporels»
que les emplois «fonctionnels», dans lesquels la préposition semble
perdre son identité sémantique, en particulier dans les cas de rection verbale.
A l'encontre des travaux les plus courants, l'ouvrage défend l'hypothèse que
ces différents types d'emploi peuvent faire l'objet d'une analyse unifiée, et que
chaque préposition conserve son sémantisme propre dans tous ses emplois.
Ainsi, la sémantique de sur joue tout autant, quoique selon des modalités différentes,
dans un livre sur la table et tirer de l'argent sur son compte ; celle de dans
dans une plongée dans le passé et partir dans trois minutes ; celle de entre dans
un espace entre chaque mot et vous êtes bénie entre toutes les femmes, etc.
L'intérêt de cet ouvrage dépasse le cadre strict des prépositions. Il a d'importantes
conséquences dans le domaine de la syntaxe, conduisant à un réexamen
de la question des constructions prépositionnelles, de la structure argumentale
du verbe et de la rection verbale, et dans le domaine de la sémantique, proposant
un travail de désintrication entre la valeur propre de chaque préposition et
celle des termes qu'elle met en relation.
Un second tome consacré aux prépositions pour, par, contre, en, avec,
parmi dans la même perspective originale paraîtra ultérieurement.