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Les Villes et les Formes explore une question essentielle : comment donner forme à la ville durable du futur. Au fil des pages se déploie la riche mosaïque de deux millénaires d'histoire urbaine en Orient et en Occident, à travers 1 200 dessins, plans de villes et photographies. Y sont associés des milliers de résultats d'analyse originaux de centaines de textures urbaines diversifiées de Sienne ou Venise, à New York, Tokyo, Pékin, Shangai. On y trouve également une étude comparée du Paris haussmannien et de la Ville radieuse de Le Corbusier et une analyse spécifique des villes chinoise.
Ce livre donne une dimension scientifique et mesurable à des notions essentielles de la ville durable comme la densité, la connectivité, le mixité, l'accessibilité, en explorant les qualités des tissus urbains historiques. On y découvre les motifs organiques, les grilles, les transformations, l'ordre caché et les symétries fractales secrètes qui relient les échelles urbaines. Ils donnent à la ville un ordre signifiant, humain, porteur d'intégration sociale et de diversité culturelle, appropriable par les habitants tout en étant structuré comme un écosystème.
La morphologie apparaît dans ce livre comme le levier clé de l'adaptation des villes au changement climatique. Elle accroît leur efficience en divisant, à elle seule, les consommations d'énergie par deux. La connectivité de ses réseaux renforce la résilience de la ville, sur le modèle des structures de la nature, comme les nervures des feuilles, hiérarchisées et fortement connectées.
L'ouvrage développe une méthode de composition urbaine fondée sur les qualités perceptives, le dessin des espaces publics, des places et des rues, les séquences visuelles. Il constitue les bases d'un retour à la ville comme lieu de la mémoire et de l'histoire, de la maîtrise du rapport entre tissu urbain et typologie des édifices.
Par la richesse de ses résultats nouveaux, ses méthodes et son utilisation concrète des théories de la complexité, ce livre est d'une importance essentielle pour les architectes, les urbanistes, les décideurs, et tous ceux qui veulent comprendre et tous ceux qui veulent comprendre et agir pour la ville durable.
