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«Ce livre regroupe quelques conseils d'Anton
Tchekhov, extraits de sa correspondance, à l'intention
de ceux qui écrivent. Il s'agit de minutieuses indications
que le grand auteur russe avait tirées de sa propre expérience
de lecteur et d'écrivain. "Une mauvaise critique
vaut mieux que rien... ne crois-tu pas ?" écrivait-il à son
frère aîné, Alexandre. Il pensait ainsi l'aider, en atténuant
la solitude qui accompagne l'écriture. Dans une
de ses lettres à Gorki, Tchekhov observa un jour : "On
écrit parce qu'on se casse le nez et qu'il n'y a rien d'autre
à faire."
«Dans le calepin où il notait ses pensées, Tchekhov
ironisait sur le rôle d'une certaine critique : "L'opinion
d'un professeur : ce qui compte, ce n'est pas Shakespeare,
c'est le commentaire sur Shakespeare." C'est pourquoi
le petit livre que voici propose les conseils de Tchekhov
sans commentaire, mais en invitant le lecteur à les
prendre au sérieux. Au départ, ils ont été relevés à des
fins personnelles, mais les suggestions d'un grand
auteur peuvent être utiles à tout un chacun.»
Écrivez sur divers sujets, drôles ou larmoyants, bons ou
mauvais. Donnez des récits, des petits riens, des anecdotes, des
traits d'esprit, des calembours, etc., etc.
Je n'ai pas encore de conception du monde politique,
religieuse ou philosophique arrêtée. J'en change tous les mois.
Aussi dois-je me borner à décrire la façon dont mes héros
aiment, se marient, ont des enfants et s'expriment.
On ne doit jamais mentir. L'art a ceci de particulièrement
grand qu'il ne tolère pas le mensonge. On peut mentir en
amour, en politique, en médecine. On peut tromper les gens,
voire Dieu, mais dans l'art, on ne peut mentir.
