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Je n'ai rien lu, aucune étude, aucun témoignage, qui m'ait procuré un tel sentiment de la réalité concentrationnaire, de son horreur et de ses grandeurs ; et je ne pense pas qu'il en soit qui puisse mieux en donner le sentiment à tous ceux qui auraient pu la connaître, comme à ceux qui étaient trop jeunes alors ou qui sont nés depuis, que ces images, ces instants, ces fragments gravés dans la mémoire la plus profonde, et resurgis quand le temps permet d'en supporter l'aveu, et de surmonter la double pudeur de l'horreur et de la grandeur.
Maurice Druon
Membre du réseau de résistance <>, Jean-Pierre Renouard est arrêté à Bordeaux le 16 mai 1944. Il entre dans le système concentrationnaire à Neuengamme, près de Hambourg, puis est transféré rapidement à Misburg, près de Hanovre. Il est libéré le 15 avril 1945 du camp de Bergen-Belsen par les troupes britanniques.
Dans ce livre d'une grande pudeur, au ton volontairement neutre, sans haine ni ressentiment, l'auteur décrit son expérience concentrationnaire. Son ouvrage n'est pas seulement à lire comme l'expression d'un devoir de mémoire. Hommage à ses compagnons disparus, Un costume rayé d'enfer, publié en Allemagne et en Chine, témoigne hautement pour la dignité de l'homme.
Jean-Pierre Renouard achève ses études après la guerre à l'université de Cornell aux Etats-Unis. Il entame alors une carrière de quarante ans dans l'industrie pétrolière qui le mènera en Extrême-Orient, en Union soviétique, aux Etats-Unis et en Europe.
