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L'Amérique n'aime pas être devancée par de plus petits qu'elle. Le projet de «Concorde», sous-marin des savants français, soulève l'hostilité de tous les grands industriels, entraînés par le roi de la conserve, de Chicago. Ayant perdu la première manche, les Français gagneront la seconde, grâce à l'amour : une jeune américaine renonce à son existence dorée pour réconforter la science européenne humiliée - mais non découragée... Pendant ce temps, les moyens «pacifiques» ayant échoué, les Américains préparent la conquête du Vieux Continent - grâce à l'armée des «spectres d'acier» que Hatison, «l'inventeur-électricien connu de tout l'univers», forge dans une ville secrète des montagnes Rocheuses, protégée par «un blocus électrique». Exaspérés par un nouvel échec du dollar et de l'électricité, les Américains recourent à la guerre psychique : en lançant les forces de la Magie à l'assaut d'une science européenne désarmée par ses préjugés cartésiens.
La Conspiration des milliardaires (1899-1900) et les trois romans suivants forment, grâce au talent de Le Rouge, les nouvelles Mille et Une Nuits de l'âge industriel. Vingt ans plus tard, c'est une vision «conquête de l'Ouest» que brosse L'Héroïne du Colorado (1918), ... celle des mines d'or, des villes champignons, des grands espaces et des montagnes que va traverser le chemin de fer... au prix de sanglants et ténébreux affrontements entre les grandes compagnies rivales.
Francis Lacassin
