Read more
Dans sa puissante fresque consacrée aux Halles de Paris, Émile Zola a livré une
description unique de la vie intime et laborieuse du «Ventre de Paris» sous le
second Empire, un univers émouvant comme cet instantané saisi dans ce roman-reportage
: «Au coin du trottoir, un large rond de consommateurs s'était formé
autour d'une marchande de soupe aux choux. Il y avait là des marchandes très-propres,
des maraîchers en blouse, des porteurs sales, le paletot gras des charges
de nourriture qui avaient traîné sur les épaules, de pauvres diables déguenillés,
toutes les faims matinales des Halles.»
La population des Halles ne se limitait cependant pas aux misérables, aux gagne-petit
et à la courageuse population des maraîchers, des bouchers, des marchandes
de poissons et des «B.O.F.». À ces personnages à la voix haute et colorée,
s'ajoutaient les noceurs venus s'encanailler dans les cabarets interlopes ou
déguster une soupe à l'oignon gratinée dans l'un des nombreux
restaurants réputés du quartier, les prostituées dont le gagne-pain
relevait de l'épaisseur du portefeuille des premiers, les
marloupins surveillant l'ardeur au travail des secondes, et,
enfin, les apaches, toujours prêts à improviser une «bonne
affaire».
Grâce aux stupéfiants témoignages de grands auteurs du temps,
illustrés par plusieurs centaines de photographies et de dessins
rares, La Vie secrète des Halles de Paris pose un regard troublant
et original sur le coeur de Paris, le coeur battant de la capitale de
l'Europe vantée par Victor Hugo.
