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Longtemps tenue pour la punition d'une révolte orgueilleuse par un Dieu jaloux de l'ombre que pourrait lui faire la grandeur humaine, la légende de Babel est ici soigneusement relue dans une tout autre perspective : « Qu'est-ce que tout cela - la construction de la Tour, la confusion des langues et la dispersion des hommes - a à voir avec le sens de la création ? » À l'ambiguïté d'une entreprise humaine inévitablement guettée par la perversion idolâtrique ne répond alors qu'une interruption renvoyant l'existence aux risques de sa responsabilité.
Partant de la littéralité même du récit, l'interprétation de Petrosino est particulièrement précieuse en raison du dialogue exigeant qu'elle tend à instaurer entre cette vieille légende et les modernes que nous sommes. Elle s'appuie aussi bien sur la tradition juive (Rachi, le Midrash, Scholem) que sur le meilleur de l'exégèse (von Rad, Beauchamp) ou de la théologie chrétienne (Balthasar, Gisel) ; mais elle sait également faire appel à l'histoire (Zumthor) ou à la littérature (Kafka), sans oublier les apports de la psychanalyse (Lacan, Balmary) ou ceux de la grande pensée philosophique (Hegel et Heidegger, Levinas et Derrida). Mouvement sans fin d'aller et de retour qui parvient à nous transmettre dans toute la force surprenante de son inquiétante actualité le cri d'alarme qu'il s'agit de faire résonner en nous et entre nous : prenoms garde aux menaces mortifères qui se cachent derrière l'érection prétentieuse de nos tours !
