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Ce n'est qu'au concile Vatican II (1962-1965) qu'une théorie globale fut
élaborée sur les Écritures et leur lecture critique et théologique. C'est
même l'enjeu principal de la constitution Dei Verbum sur la Révélation
divine et sa transmission, préoccupée notamment du rôle spécifique de
l'exégèse historique dans l'ensemble du processus d'interprétation des
écrits bibliques, tant du Premier que du Second Testament.
Or, au cours des quarante-cinq ans écoulés, tant l'exégèse biblique que le
rapport à la Bible en Occident ont considérablement évolué. La Bible n'est
plus seulement considérée comme livre de l'Église mais aussi comme objet
culturel singulier, matriciel de la culture européenne, objet, à ce titre, de
types d'intérêts et d'études fort divers.
C'est dans ce contexte nouveau, tout à la fois postconfessionnel et pluridisciplinaire,
que Christoph Theobald inscrit sa contribution à une lecture
actualisée de la constitution Dei Verbum et à tous les problèmes qu'elle
suscite aux plans épistémologique, culturel, théologique et pratique.
Selon le plan même du document conciliaire, il traite de la Révélation et de
la tradition ; ensuite dans une perspective qu'il qualifie lui-même «de
réception», il aborde l'inspiration des Écritures et leur rapport à la théologie
chrétienne, puis le concept d'histoire du Salut à partir des propos de
Dei Verbum sur l'Ancien Testament. Traitant des Évangiles, il s'intéresse
à la pédagogie du Christ et revient enfin sur les diverses lectures des Écritures
(extraliturgique et liturgique) et les liens qu'elles peuvent entretenir.
La conclusion reprend l'épineuse question des sens de l'Écriture, notamment
à la lumière du récent synode romain sur La Parole de Dieu dans la
vie et la mission de l'Église.
