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Le père Corbon s'est consacré, tout au long de sa vie, à la formation
des prêtres, des religieux et des religieuses, et des laïcs. Sa vaste
compétence académique, il la mit sans compter au service de l'Église
dans les nombreuses responsabilités qu'il assuma, entre autres comme
membre de la Commission théologique internationale au Vatican (1986-1996)
et collaborateur dans la rédaction du Catéchisme de l'Église
catholique. Plusieurs articles du présent volume, repris dans la première
partie «Liturgie et Vie selon l'Esprit», reflètent sa méthode et
sa pensée théologique. Il tenait surtout à faire connaître les richesses de
la tradition théologique et spirituelle de l'Orient chrétien, patrimoine
trop méconnu encore, en Occident et même en Orient.
Pendant plus d'un demi-siècle, le père Corbon a partagé les joies
et les douleurs non seulement des chrétiens, mais de tous les croyants
du Moyen-Orient. À l'époque où les Églises de la région se trouvaient
tributaires de la culture occidentale, il a été parmi les premiers à souligner
l'importance du monde arabe comme milieu culturel du christianisme
au Moyen-Orient, comme élément aussi de parenté entre toutes
les Églises et communautés ecclésiales de la région, - et surtout comme
lieu de service et de témoignage. En même temps, le père Corbon
rappelait les Églises du Moyen-Orient à leur propre identité ecclésiale,
enracinée pour beaucoup d'entre elles dans l'antique Patriarcat
d'Antioche. Plusieurs de ses articles, regroupés dans la deuxième partie
du livre sous le titre «Églises de l'Orient arabe dans la mouvance
oecuménique», témoignent de ses grandes intuitions en ce domaine.
Il y a plus : intimement enraciné dans l'écoute de la Parole et dans
la célébration liturgique, le père Corbon saluait et aimait en chaque
croyant un frère dans le Christ. Cette conviction de foi, il l'a vécue et
approfondie à travers de très nombreux engagements à caractère oecuménique,
au point que sa vie et l'histoire de l'oecuménisme au Moyen-Orient
resteront à jamais indissociables. L'oecuménisme est comme le
cadre qui donne au livre entier son unité, son fil conducteur.
Puisse ce recueil contribuer à entretenir le souvenir de la personne
et des oeuvres du père Corbon, mais aussi la flamme vivante de l'espérance
oecuménique qui était le feu de son âme.
