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Où sont les intellectuels de gauche ? Ont-ils tous tourné casaque ? 1968 a-t-il marqué le début d'une lente disparition du penseur engagé ? Voilà tant d'images que le parcours d'un homme méconnu du grand public balaie. Un parmi tant d'autres qui ont fait le choix de rester fidèles à leurs convictions tout au long de leur carrière.
Très prolifique, Maxime Rodinson a rempli les étagères des bibliothèques universitaires pendant quarante ans et ses livres sont aujourd'hui devenus des classiques sur tout le pourtour méditerranéen. Arabisant, sociologue, anthropologue et linguiste exemplaire, il maîtrisait une trentaine de langues dont l'éthiopien ancien qu'il enseignait à la Sorbonne. Rodinson a traversé le XXe siècle avec ses espoirs et ses désillusions.
Dans cet ouvrage, l'auteur revient sur le parcours hors norme de l'un des plus grands intellectuels du siècle dernier. Celui qui passait sa vie dans les livres a eu de nombreux compagnons de route. Sébastien Boussois en a rencontrés quelques-uns. Tous témoignent d'une réalité : quatre ans après sa mort, il n'est pas trop tard pour célébrer la mémoire et l'humanisme hors pair de Maxime Rodinson en France et dans le monde. Cet ouvrage a le mérite d'amorcer la redécouverte des travaux de Rodinson à travers le récit de son oeuvre, des entretiens avec ses confrères et amis, et un article inédit. On pourrait regretter de ne pas assez entendre parler de lui aujourd'hui, mais pour certains de ses amis : « Maxime Rodinson n'est pas oublié. Il est juste silencieux. »
