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Pourquoi Montmartre attire-t-il encore tant de visiteurs
du monde entier ? Sans doute parce qu'il est le lieu le
plus contrasté de la capitale, avec le charme tout particulier
de ses ruelles de village aboutissant le plus souvent
sur le panorama de Paris. À deux pas des boulevards
de Clichy et de Rochechouart, la Commune libre de
Montmartre entend maintenir les anciennes traditions
historiques de liberté, de fantaisie et de création artistique.
Pendant tout le dix-neuvième siècle et le début du
vingtième, les arts ont été la grande affaire de cette colline
inspirée. Les écrivains Courteline, Allais, Carco, Mac
Orlan, Apollinaire, Salmon, Max Jacob... les peintres
impressionnistes Degas, Renoir, Van Gogh, Pissarro, Toulouse-Lautrec...
puis les Utrillo, Picasso, Modigliani et
tous ceux du Bateau-Lavoir ont fait la renommée internationale
de Montmartre. Ces artistes se retrouvaient au
Moulin de la Galette, au Lapin Agile, ou dans des cabarets
du bas Montmartre, comme le célèbre Chat Noir de
Rodolphe Salis et le Mirliton d'Aristide Bruant. Pourtant
la gloire de Montmartre ne remonte pas seulement
à cet hier, mais aux temps lointains où, lieu de culte des
Gaulois, puis des Romains, on l'appela Mont de Mars
ou de Mercure, d'où est issu son nom. Le martyre de
saint Denis et de ses compagnons consacre la Butte
comme un lieu de pèlerinage, coiffé par le Sacré-Coeur.
Le Montmartre des moulins, des fours à plâtre, des lavoirs
et des abreuvoirs n'est plus, mais il demeure ce balcon
suspendu, d'où les Rastignac peuvent toujours venir défier
Paris !
Longtemps directeur des relations extérieures de la Compagnie
des Wagons-Lits, de La Revue des voyages, auteur de livres
sur les grands express internationaux et sur Paris, Jean-Paul
Caracalla est actuellement éditeur chez Denoël.
