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C'est une introduction originale à l'histoire de la colonisation
française que propose Gilles Manceron dans cet essai inédit.
On sait que ces dernières années, des revendications se sont
élevées, pour exiger des réparations, voire des poursuites judiciaires,
aux crimes de la colonisation : quelles réponses apporter
aujourd'hui à ces revendications ?
Pour répondre à cette question, Gilles Manceron revient sur
les crimes massifs et organisés qui ont accompagné la colonisation
pendant plusieurs siècles, depuis la traite esclavagiste
jusqu'aux indépendances. Et il montre comment, à partir de la
Révolution française, ces crimes ont été systématiquement
déniés, par un discours officiel selon lequel les notions d'égalité
et de droits de l'homme admettraient une exception : celle
des peuples colonisés, «mineurs et barbares», qui ne pouvaient
prétendre en bénéficier.
Ce discours, qui fut celui des IIIe, IVe et Ve Républiques, a été
abandonné après les indépendances. Mais, depuis, jamais les
autorités de la République ne l'ont reconnu, faisant comme s'il
n'avait jamais existé. À partir de cette confrontation entre la
réalité de la violence coloniale et le discours qui la légitimait,
Gilles Manceron montre que ce n'est pas par d'hypothétiques
procès ou réparations financières que ces pages noires de
l'histoire de France seront définitivement tournées, mais par
un effort de vérité politique et historique auquel ce livre
entend contribuer.
