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Helvetas engagiert sich in 22 der ärmsten Länder Afrikas, Asiens und Lateinamerikas für die Verbesserung der Lebensbedingungen der benachteiligten Landbevölkerung. Arbeitsschwerpunkte sind Wasserversorgung, Ernährungssicherung und Einkommensförderung. In der Schweiz setzt sich Helvetas mit Informations- und Sensibilisierungskampagnen, mit entwicklungspolitischer Arbeit und der Förderung des fairen Handels für eine solidarische Entwicklung ein. Der parteipolitisch und konfessionell unabhängige Verein wird von 43 000 Mitgliedern, rund 40 000 Gönnerinnen und Gönnern sowie 16 ehrenamtlich tätigen Regionalgruppen getragen. Helvetas wurde 1955 als erste private Schweizer Organisation für Entwicklungszusammenarbeit gegründet. Sie lanciert aus Anlass des 50. Jubiläums 2005 ein Buchprogramm zu ihrem beliebten Panorama-Kalender. Im Niggli-Verlag wird diese Buchreihe, die jeweils unter einem bestimmten Jahresmotto steht, ab 2005 jährlich erscheinen. Die Reihe besteht aus einem Bildband, einem Geschenkband und einem Postkartenbuch.
Das Thema der ersten Buchreihe ist der Mensch, seine Zeichen und Symbole. Der Geschenkband versammelt in Bildern und ungewöhnlichen Zitaten, Sprichwörtern, Wunschbotschaften und Gedichtzeilen, wie und was sich Menschen aus verschiedenen Kulturen und Religionen wünschen, erträumen und erhoffen. Das ideale Geschenk für alle, denen man Gutes wünscht.