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Helvetas engagiert sich in 22 der ärmsten Länder Afrikas, Asiens und Lateinamerikas für die Verbesserung der Lebensbedingungen der benachteiligten Landbevölkerung. Arbeitsschwerpunkte sind Wasserversorgung, Ernährungssicherung und Einkommensförderung. In der Schweiz setzt sich Helvetas mit Informations- und Sensibilisierungskampagnen, mit entwicklungspolitischer Arbeit und der Förderung des fairen Handels für eine solidarische Entwicklung ein. Der parteipolitisch und konfessionell unabhängige Verein wird von 43 000 Mitgliedern, rd. 40 000 Gönnerinnen und Gönnern sowie 16 ehrenamtlich tätigen Regionalgruppen getragen. Helvetas wurde 1955 als erste private Schweizer Organisation für Entwicklungszusammenarbeit gegründet. Das Thema der ersten Buchreihe ist der Mensch, seine Zeichen und Symbole. Körperbemalungen, Kleider und Schmuck, Tätowierungen und rituelle Masken Menschen aller Kulturen schmücken sich mit Zeichen und statten sich mit deutlich sichtbaren Symbolen aus, die sie am Körper oder unauslöschlich auf ihrer Haut tragen: Zeichen, mit denen die Menschen ihre Identität ausdrücken oder sich als Teil einer Gruppe, Religion oder Gesellschaft darstellen. «Sprechende Bilder» führt auf eine spielerische Entdeckungsreise in die Welt der Zeichen rund um den Globus. Eindrucksvolle Bilder von namhaften internationalen Fotografen zeigen universelle und rätselhafte Symbole, spiegeln versteckte und offenkundige Botschaften wider.
