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Parti à la recherche d'une balle de base-ball égarée près d'un bosquet, Carl Hausman ne sait plus où il vient de pénétrer. Il part à la découverte, comme Dante, d'un univers souterrain, et y rencontre, après avoir traversé "une salle des ombres", Morphée, une divinité au langage fleuri, et grand amateur des plaisirs de la vie. Celui-ci l'invite à venir visiter son "royaume".
Dans cette fable de géants et de sirènes, les personnages paraissent sortir des tableaux ; les livres ont des saveurs, des tailles, des allures à couper le souffle ; les miroirs ont des souvenirs ; l'Atlantide a été engloutie par l'Océan et la lune est habitée par des êtres aux cheveux noircis par l'âge.
Roman épique et poétique, ce "Royaume de Morphée" est bien sûr le monde même de l'imaginaire où tout n'est que surprise et émerveillement. L'utilisation de voix narratives distinctes, l'érudition allusive, la richesse métaphorique, la diversité des registres de langue, mêlant une prose de l'âge classique et un langage contemporain, suggèrent une œuvre tout à fait unique et le roman le plus ambitieux de l'auteur de La Vie trop brève d'Edwin Mullhouse (Prix Médicis étranger 1975) et de La Galerie des jeux.
