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Le sens linguistique a de tout temps fasciné l'homo orationis, car c'est l'aspect du langage qui
nous affecte le plus directement dans notre vie quotidienne. Qu'on songe à l'importance d'avoir
le mot juste, et l'on est plongé dans des considérations de polysémie, synonymie, homonymie.
S'ajoute le contexte et ses problèmes de sens pragmatique, métaphore, métonymie. Une bonne
saisie de certaines propriétés d'inférence ou de référence peut avoir des conséquences importantes,
voire vitales.
Or le sens est la composante du langage la plus difficile d'accès pour une étude scientifique
rigoureuse : contrairement à la phonétique, la phonologie, la morphologie, la syntaxe, aucune
donnée de sens n'est directement mesurable avec des instruments scientifiques. Cette difficulté
à cerner l'objet d'étude fait que le sens linguistique est parfois considéré avec méfiance en
linguistique moderne et a donné lieu à des recherches indépendantes aux approches variées.
Cet ouvrage regroupe une partie des communications présentées au colloque Représentations
du sens linguistique qui s'est tenu à l'Université du Québec à Montréal en mai 2003. Le but de
l'événement était de faire l'état des lieux des différentes réponses apportées à la question de la
nature des représentations et contraintes des différents aspects du système sémantique d'une langue.
Le recueil comporte les travaux de chercheurs d'approches variées afin de profiter pleinement de
leur complémentarité.
