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En arrivant au Ponteil où il a été
nommé instituteur, Julien souhaite
prendre un nouveau départ et panser
ses blessures de guerre et de coeur. Rien ne se passera
pourtant comme il l'avait prévu ! Dès le premier regard,
il est attiré par les charmes de la jeune et farouche
Pauline Maillé, qui vit avec sa grand-mère et son frère
Martin depuis la mort tragique de leurs parents à la
Libération. Lors d'une récréation, à travers une querelle
anodine entre le fils du maire et Martin, son souffre-douleur,
Julien découvre qu'un lourd contentieux existe
entre le maire, petit potentat local, et la famille Maillé.
Depuis, un grand mystère hante la population sur
lequel Julien est bien décidé à lever le voile.
«Qui sait ? Peut-être vous habituerez-vous
à notre village...»
Julien sort en se promettant de ne pas mettre les pieds
au café de toute la semaine. Une fois chez lui, il enfilera
les charentaises que sa mère lui a offertes pour l'hiver.
Ce sont les pantoufles que chaussent, généralement, les
pères tranquilles et les instituteurs sans histoires.
Alors qu'il marche seul dans la rue, une idée vient soudain
le troubler. «On ne refuse pas», a dit Claire. Pourquoi
Pauline a refusé de danser avec Gilles, et de manière
si véhémente ? Elle a bien fait un tango avec Robert
Sarran ! Est-ce seulement parce qu'il s'y est pris de façon
trop brutale ou cela fait-il partie du mystère qui entoure
la mort des parents de Pauline ? Tandis qu'il ouvre
sa porte, cette question reste sans réponse.
