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Ministre de Louis XIV, grand rival de Colbert,
Louvois (1641-1691) est l'homme de confiance
et le collaborateur le plus intime du Roi-Soleil.
Son caractère brutal et autoritaire, son implication dans
certains épisodes peu glorieux du Grand Siècle - l'affaire
des Poisons, la révocation de l'édit de Nantes, le ravage du
Palatinat -, nourrissent très tôt une légende noire. Grâce à
une approche profondément renouvelée, Jean-Philippe Cénat
nous livre ici un bilan plus nuancé de l'action de Louvois et
révèle la personnalité de l'homme derrière le mythe.
Programmé pour succéder à son père Michel Le Tellier à la
tête du département de la Guerre, Louvois est un gestionnaire
et logisticien hors pair, qui fait de l'armée française la première
d'Europe. Entouré de conseillers efficaces et dévoués, comme
Vauban, le ministre cherche également à imposer une nouvelle
conception de la guerre, plus rationnelle et moins risquée,
notamment par la pratique controversée de la «stratégie de
cabinet». Homme le plus puissant de France après Louis XIV, à
la tête d'une vaste clientèle, d'une fortune considérable et d'un
immense empire administratif comprenant la Guerre, les Postes,
puis la surintendance des Bâtiments, il ne cesse d'empiéter sur les
attributions de ses collègues et exerce une puissante influence sur
la politique étrangère de la France à l'apogée du règne.
