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Toujours sous forme de contes, ce second volume est le plus étourdissant catalogue qui se puisse rêver de toutes les ruses possibles et imaginables, de toutes les escroqueries et autres tours moins innocents encore que se jouent les hommes entre eux dès que la justice a le dos tourné - mais parfois aussi avec sa complicité. Ainsi sommes-nous successivement introduits chez d'honorables marchands experts en toutes sortes de fraudes, chez des voleurs professionnels hautement organisés, dans des sociétés louches fondées sur l'abus de confiance et l'exploitation de la crédulité publique, parmi les coupeurs de bourse, les entre-metteurs ... et les entremetteuses.
De quoi laisser rêveur. La question que l'on se pose est bien sûr celle-ci : qui, dans cette société en ébullition, songe à autre chose qu'à tromper son voisin ? La réponse n'est pas clairement donnée par l'auteur, mais facile à déduire : seuls les imbéciles ne trompent personne. Ce qui ne veut pas dire que le présent ouvrage soit une incitation à la malhonnêteté, bien au contraire. Mais une invite à ouvrir l'oeil, certainement.
Que nous disent en effet ces <> (dont l'auteur affirme qu'ils se fondent tous sur des données authentiques) ? Que la première qualité de l'homme condamné à vivre en société doit être la vigilance : qu'il ne devra jamais se fier aux apparences, qu'il lui faudra mettre en doute toutes les <> que cherche à lui faire avaler son prochain, même si elles sont admises par tous - surtout si elles sont admises par tous.
La leçon, on le voit, mérite encore d'être méditée...
