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Les dimensions territoriales du développement ont été malmenées
en Afrique. De la colonisation aux Indépendances, la géographie
des hommes et des activités n'a joué qu'un rôle secondaire
dans l'élaboration des politiques publiques.
Aujourd'hui, entre local et mondial, entre décentralisation et
intégration régionale, les territoires africains se trouvent tiraillés,
sans que les États ne trouvent la voie vers une reconnaissance des
dimensions territoriales du développement.
Pourtant, partout dans le monde, le territoire s'aménage. La
Chine construit des routes, des barrages et des ponts et adopte
une stratégie territoriale d'insertion dans la mondialisation. L'Inde,
longtemps à l'écart de cette logique d'infrastructure, lance un plan
d'équipement d'envergure. L'Afrique, convoitée pour ses matières
premières bénéficie d'un intérêt accru autant de la part de la
Chine que des Européens ou des Américains. L'Union Européenne
propose de «vertébrer» l'Afrique et la Banque mondiale s'intéresse
de plus en plus aux disparités territoriales. Ces nouveaux
investissements vont structurer le territoire dans une logique dont
le risque qu'elle accentue le drainage est loin d'être négligeable.
Cet ouvrage propose de remettre le territoire au centre des
stratégies de développement. Les institutions et les politiques
d'aménagement se déclinent à travers de nouvelles échelles. Plus
larges, quand la mondialisation impose aux États de travailler
ensemble pour être plus fort ou gérer en commun des problèmes
(risques, eau, environnement). Plus fines, quand la recherche de
proximité apparaît comme la seule issue pour renouveler le
contrat social des populations avec les décideurs.
