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Ce manuel présente une approche descriptive de l'ensemble des pratiques
matérielles de production, de transformation et de consommation
des communautés rurales. Cet ensemble, appelé aussi «système
technique», est traité comme un tout manifestant les rapports de ces
communautés avec leur environnement naturel et leur contexte englobant
: le marché et l'État. Il a été conçu comme un vade-mecum pour
l'établissement de l'état de développement matériel et technique, présent
ou passé, de ces populations.
Partant du formalisme de l'anthropologie des techniques fortement
inspiré par l'oeuvre d'André Leroi-Gourhan, l'auteur s'est attaché à le
simplifier, à renforcer sa cohérence et à améliorer sa compatibilité avec
le formalisme des autres sciences appliquées pour mieux plaider l'utilité
de sa propre discipline au service du développement. Cette approche
globale trouve sa place en amont des études spécialisées sur les productions
végétales et animales, sur le bien-être matériel et social, sur la
dynamique des milieux naturels sollicités.
L'ouvrage s'adresse principalement aux concepteurs, animateurs et
«évaluateurs» de projets de développement rural - agents de développement
ou personnel des ONG -, aux jeunes chercheurs - ethnologues,
socio-économistes, agronomes, naturalistes - engagés dans une
recherche de terrain et soucieux du savoir et des pratiques des populations
locales. Il intéressera également les archéologues qui tentent de
reconstituer les modes de vie ruraux antérieurs.
