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De nos jours comme en tout temps la souffrance humaine interpelle la religion : l'homme s'adresse aux forces surnaturelles sinon pour recouvrer la santé, du moins pour donner un sens à la maladie et à la mort. Le sacré est alors convoqué au chevet du malade, mais il est aussi demandé par le thérapeute qui y cherche inspiration et pouvoir. Que l'on pense au développement fulgurant des nouvelles Eglises de guérison en Amérique latine et en Afrique.
Cet ouvrage explore les interfaces entre le religieux et la maladie tels que le miracle et les «grâces de guérison», ou la construction d'une spiritualité à travers l'expérience personnelle de la maladie. Il révèle aussi la place du religieux dans les attitudes face à la prévention et à la prescription de médicaments ou au sein de pratiques apparemment éloignées de lui, telles que le souci pour l'écologie et le «développement personnel».
Ces convocations du sacré ont pour but de soigner. L'ouvrage s'intéresse à leurs implications dans la thérapie, et dans les représentations de la maladie. Il ressort des cas étudiés combien les liens entre religion et maladie permettent à l'individu d'avoir une prise sur la religion et aux religions d'exercer une emprise sur le croyant.
