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Ce livre est un hommage à Alain Ricard dont les recherches,
menées à la croisée de l'anthropologie culturelle, des sciences de
la communication et de la littérature comparée, ont été d'un apport
considérable pour une meilleure connaissance des dynamiques littéraires
et artistiques sur le continent africain.
La prise en compte des pratiques textuelles en Afrique est indispensable
pour comprendre le phénomène littéraire. La science des
textes, telle qu'Alain Ricard l'a pratiquée, passe par un travail
de terrain qui permet de prendre la mesure de la vie littéraire du
continent et de l'impact des littératures sur les réalités sociales et
humaines. C'est en particulier le sens du combat qu'il a engagé
pour faire reconnaître les littératures en langues africaines.
En situant son travail à l'échelle du continent, Alain Ricard a attiré
l'attention sur l'importance de la spatialité de l'Afrique. L'identification
d'épicentres littéraires (Ibadan, Lomé...), d'axes de transferts
culturels, de lieux de mémoire, etc., ouvre toute une géographie
littéraire encore à mettre en oeuvre.
La science des textes est également une science de l'homme
pour Alain Ricard, qui a interrogé l'acte créateur à travers la figure
d'écrivains singuliers comme Félix Couchoro, Wole Soyinka ou
Ebrahim Hussein. Il a su montrer comment, en jouant avec de multiples
contraintes, dans le cadre d'une littérature «hors champ»,
de nombreux auteurs africains ont trouvé les voies de la création,
de façon souvent remarquablement inventive.
