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Alors que l'Afrique du Sud était enfin libérée du régime d'apartheid
et désignait en 1994 son premier président démocratiquement élu,
l'épidémie de sida explosait pour atteindre au début des années 2000
près de 20 % de la population générale. La jeune nation démocratique
se trouva ainsi contrainte de se construire en négociant avec l'héritage
de plus de cent ans de politique raciste et inégalitaire ainsi qu'avec un
contexte épidémiologique sans précédent. Comment les Sud-Africains
des townships - principales victimes du régime d'apartheid et du sida -
réussissent-ils à vivre cela au quotidien ? Quelles peuvent être leurs
espérances alors que les soins permettant de survivre au sida ne sont pas
disponibles ?
Pour répondre à ces questions, l'auteur a effectué une ethnographie
du quotidien en ne se limitant pas à la question du soin ou de la mobilisation
politique. Il a accordé sa préférence non pas aux métadiscours sur
le sida, la violence ou la sexualité, mais à l'analyse de la façon dont les
personnes affectées se construisent une vie digne jusque dans la mort.
La présente étude essaie donc de saisir dans l'Afrique du Sud contemporaine
les modalités inédites d'inscription dans le monde (nouvelles
notions de famille, logiques économiques, intimité du couple, expérience
du volontariat...).
Les contraintes que rencontrent les individus dans cette entreprise
imposent également de reconsidérer le pardon promu par la commission
vérité et réconciliation qui consacre l'avènement de la démocratie
et invite à souligner la nécessité de son articulation à une expérience de
justice sociale.
