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Publié en 1904 par un collectif de jeunes universitaires, parmi lesquels Jules Basdevant et George Scelle, l'ouvrage Les fondateurs du droit international consacre à dix grands auteurs du passé qui ont contribué à construire la doctrine du droit international des études qui ont gardé, aujourd'hui encore et malgré les progrès de l'histoire du droit international, tout
leur intérêt scientifique. Comme l'écrit le professeur Denis Alland dans une préface d'une grande finesse historique et doctrinale, « il n'y a toujours pas beaucoup d'ouvrages qui puissent être comparés aux Fondateurs, ne fût-ce
que par l'étendue du champ que l'ouvrage embrasse, par le temps qu'il fait gagner à ceux qui, tout en ne se destinant pas à devenir des historiens érudits du droit international public, souhaitent bénéficier de quelques lumières sur des
doctrines passées qui ont, à un titre ou à un autre, contribué à l'émergence de cette discipline. »
« Cet ouvrage sera apprécié : je l'espère et j'en suis certain. Tous ceux qui lui ont consacré leurs efforts ont agi dans un même esprit, ils ont réussi à lui donner une unité véritable ; ils ont entendu livrer au public un exposé exact des doctrines des différents maîtres dont ils avaient entrepris de réveiller le souvenir et ils l'ont fait. C'est bien une histoire des doctrines de ces jurisconsultes que nous possédons là, histoire écrite par des hommes qui ont lu leurs ouvrages (il n'est pas inutile de le dire) et qui possèdent du reste des connaissances fort étendues en droit international. Un pareil livre n'existait pas ; il existe maintenant. Ne puis-je pas dire en toute sincérité à nos jeunes docteurs qu'en l'écrivant ils ont rendu un réel service à la science. »
A. Pillet
