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Goethe dachte Wissenschaft nie losgelöst vom Menschen, stets ging es ihm um das Einzelne, das Konkrete in seiner Beziehung auf ein Allgemeines; das lediglich Abstrakte war ihm zuwider. Der vorliegende Band zeigt die vielfältigen Aspekte, unter denen sich Goethe der Naturforschung näherte. Immer wieder reflektierte er über die Wissenschaften, über Möglichkeiten, aber auch Gefahren und Grenzen des Erkennens. In Polarität und Steigerung sah er die "zwei großen Triebräder der Natur", die auch Kunst und Wissenschaft antreiben. Physikalische Phänomene betrachtete Goethe nie isoliert, sondern immer als exemplarisch für seine Welt- und Naturauffassung, und ähnlich - sprachlich ebenso vollendet - sind die Texte zur Geologie und Mineralogie Dokumente für Goethes Bemühen, auch die unorganische Welt, wie sie sich in Gebirge, Fels und versteinertem Mineral darstellt, als Totalität zu begreifen. Der Band enthält sämtliche Werke zu den einzelnen Themen, dazu wichtige Texte, auch Skizzen, aus dem Nachlaß. Der Kommentar - ein Teil der Werke wird hier überhaupt zum ersten Mal kommentiert - berücksichtigt stets den wissenschaftsgeschichtlichen Hintergrund und stellt den Zusammenhang mit anderen naturwissenschaftlichen Arbeiten, mit dem dichterischen Werk und mit Goethes Biographie her.
About the author
Johann W. von Goethe, geb. am 28.8.1749 in Frankfurt a.M., gest. am 22.3.1832 in Weimar. Jurastudium in Leipzig und Strassburg. Lebenslanges Wirken in Weimar. Reisen zum Rhein, nach der Schweiz, Italien und Böhmen. Frühe Erfolge mit den Sturm und Drang-Stücken 'Götz' und 'Werther', Gedichte (herrliche Liebeslyrik), Epen, Dramen ('Faust', 'Tasso', 'Iphigenie' u. v. a.), Autobiographien. Zeichner und Universalgelehrter: Botanik, Morphologie, Mineralogie, Optik. Theaterleiter und Staatsmann. Freundschaft und Korrespondenz mit den grössten Dichtern, Denkern und Forschern seiner Zeit (Schiller, Humboldt, Schelling . . .). Goethe prägte den Begriff Weltliteratur, und er ist der erste und bis zum heutigen Tag herausragendste Deutsche, der zu ihren Vertretern gehört.
