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Cet ouvrage du philosophe américain Donald Davidson est reconnu unanimement comme une contribution majeure à la philosophie analytique contemporaine. Davidson y discute les questions principales de la philosophie de l'action (qu'est-ce qu'agir ? qu'est-ce qu'une intention ? un raisonnement pratique ? le libre arbitre est-il compatible avec le déterminisme ?) à partir de thèmes empruntés à Aristote (la faiblesse de la volonté), à Hume (la théorie des passions) et à Wittgenstein (les raisons et les causes). Réfléchissant sur les limites de l'explication en sciences humaines (et en particulier en psychologie et en théorie de la décision), il développe une théorie causale de l'action humaine qui échappe à la fois aux écueils du positivisme et à ceux d'une conception purement herméneutique. La catégorie ontologique fondamentale qui sert de clef de voûte à sa théorie de la causalité, de l'action et de l'esprit est celle d'événement. Elle lui permet de développer une analyse originale de la sémantique de l'action et de proposer une conception du mental qui cherche à concilier le fait que les agents appartiennent au monde de la nature et le fait qu'ils soient soumis à des règles de rationalité normatives. La plupart des essais de Davidson ont acquis le statut de classiques et sont au cœur des débats de la philosophie anglo-américaine contemporaine.
