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Les rives françaises de la Méditerranée sont les témoins de l'histoire brillante
et tumultueuse de cette mer où s'est propagée la culture occidentale avec
ses racines gréco-romaine et judéo-chrétienne. Mare nostrum, entre trois
continents, inspira les artistes depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours.
La vigne, l'olivier, la sériciculture, le commerce maritime... ont été à l'origine de
l'expansion économique de ces territoires devenus entièrement français avec
l'annexion du Languedoc au XIIIe siècle, du Roussillon en 1659, du Comtat
Venaissin en 1791, et du Comté de Nice en 1860.
Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, de nombreux peintres, lassés par
les brumes du nord, se précipitèrent sur les bords lumineux de la Méditerranée.
Enthousiasmés par ces lieux où les arbres ne perdent jamais leurs feuilles et
dont la verdure taquine l'azur du ciel, ils y rencontrèrent de nombreux artistes
locaux... Les senteurs des eucalyptus, du thym, du romarin, les couleurs et les
parfums des lavandes, des mimosas, des orangers, le chant estival des cigales
ajoutent un charme incontestable à cette région privilégiée.
Rares sont les sites qui réunissent autant d'atouts : la douceur du climat, la
beauté des paysages, entre montagne et mer, l'intensité de la lumière et ses
contrastes... l'Art est une composante majeure du patrimoine méditerranéen, il
existe une relation passionnelle entre le Midi et les peintres : dans le sillage des
Impressionnistes, les initiateurs des nouveaux mouvements comme le fauvisme
et le cubisme, puis les maîtres de l'abstraction et du surréalisme s'implantèrent
en ces lieux qu'ils ont immortalisés avec talent.
Découvrez leurs oeuvres et les sites qui les ont inspirées, depuis le golfe du Lion
jusqu'au golfe de Gênes, des Pyrénées aux Alpes françaises, de Banyuls à Menton.
