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Buenos Aires, 1894. Le jeune Sigmundo Salvatrio a repris
l'agence Craig après la mort de son mentor. Il affronte ici sa
première affaire. La découverte d'un cadavre avec une statuette
de Narcisse oriente l'enquête vers un groupe de philosophes
des jardins aux agissements pour le moins bizarres.
Quelle est la place des jardins dans la culture ? Doivent-ils être la
réplique du Jardin d'Éden avant la Chute ou bien ordonnés et géométriques
à l'image de ceux de l'Atlantide ? Relèvent-ils de l'ésotérisme
? Ces théories peuvent-elles avoir inspiré une série de crimes ?
Un psychiatre, un antiquaire, un poète, un chasseur et un riche
entrepreneur, membres du mystérieux club Sub Rosa, consacrent
leurs soirées à débattre de ces questions. Au centre de l'intrigue le
roi du sel, menacé de ruine, et sa fille Irene, belle, folle et visionnaire.
Les crimes brutaux succèdent aux débats mythologiques et le jeune
Salvatrio chassé de ce qu'il croyait être son foyer et logé à "l'hôtel
des suicidés", doit affronter le machiavélique Castelvetia tout en
enquêtant sur son énigme personnelle : Mme Craig et son jardin
d'hiver.
Dans ce roman aux sentiers qui bifurquent, Pablo de Santis se révèle
héritier de la meilleure veine fantastique argentine, maître des
atmosphères étranges et des ambiances occultes, et son enquêteur
ingénu et maladroit mène avec maestria une enquête qui laisse
toujours sa part au hasard.
