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Ces lettres d'Auguste de Staël à sa mère (1805-1816) sont presque totalement
inédites. Plus que d'une véritable correspondance, il s'agit d'une
sorte de monologue, les lettres d'Auguste étant souvent restées sans
réponse surtout pendant la période de l'exil, des Cent-Jours et de la
Restauration. Celles de Mme de Staël ont toutefois existé, du moins en partie
: égarées ou détruites, elles apparaissent en filigrane dans les réponses
de son fils, ce dernier se pliant, en fidèle exécutant, aux ordres donnés et
répondant tantôt avec désespoir, tantôt avec ironie, aux nombreux
reproches qui lui sont adressés. Quand ces lettres n'existent pas, celles de
son fils montrent une exactitude qui dément toute accusation de négligence.
Jeune homme doté d'une très grande sensibilité, sans doute mal
aimé et très souvent proche de la dépression, il manifeste un attachement
compulsif pour sa mère. Cette correspondance est à plusieurs égards d'un
intérêt certain : elle possède une grande valeur psychologique car elle
apporte un regard nouveau sur Mme de Staël, montrant à la fois ses rapports
avec ses enfants, ses exigences parfois inacceptables, ses souffrances
réelles bien que souvent entachées d'égocentrisme. Elle offre surtout un
témoignage en prise directe sur une période dramatique de l'histoire de
France. Auguste, vivant à Paris, est un témoin privilégié des événements
grâce à sa fréquentation des hommes politiques de premier plan, se révélant
capable de leur tenir tête ainsi qu'à Napoléon. Très doué intellectuellement,
il est capable de se débrouiller dans la gestion des questions financières
en bon petit-fils de Necker, de gérer la fortune de sa mère et de la
conseiller avec compétence et autorité. Grâce à lui, nous en savons décidément
plus sur Mme de Staël et son entourage. Certes, elle n'en sort pas
toujours sous un jour flatteur. L'apparat critique qui accompagne cette correspondance
à des fins explicatives vise également à transformer cette
monodie-dialogique en un échange choral, par l'introduction d'autres voix,
d'autres témoignages, d'autres points de vue et relativise ce qui pouvait
paraître cantonné aux seuls intérêts privés de la famille de Staël.
