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Esclave à la ferme de Ketil, au Danemark, Thorfinn n'a plus grand-chose
à voir avec le mercenaire qui arpentait les champs de
bataille dans l'espoir de venger son père en tuant le cynique
Askeladd. Au contact des habitants de la ferme, qu'ils soient libres
ou esclaves, Thorfinn découvre une nouvelle vie loin des combats,
faite de dur labeur, de sueur et de terre. Toujours hanté par ses
crimes passés, il fait le serment de renoncer à la violence. Mais
lorsqu'un esclave en fuite arrive dans le domaine de Ketil avec
à sa poursuite le Serpent et ses hommes, il devra décider s'il n'est pas
des situations qui méritent que les hommes d'honneur se battent.
Dans toute la documentation que j'ai épluchée, les
Vikings sont décrits comme un peuple qui aimait la liberté
et haïssait être dominé. Ils avaient aussi la conviction que
la liberté se prenait et se gardait par la force. Il n'y avait
pas d'autre moyen pour soumettre un Viking que par la
force ou par l'argent. «Roi» n'était que l'autre nom de
celui qui possédait la plus grande puissance. Mais si on
suit cette logique, cela sous-entend qu'il est normal que
les faibles soient soumis, et qu'il est donc aussi normal
qu'on leur prenne leur liberté. Dans une société où
la force fait autorité, il était normal que les humains les
plus faibles deviennent esclaves. Dans la conscience
collective de ce peuple, la faiblesse qui les empêche
de défendre leur liberté et leur indépendance est à
blâmer. Les forts n'ont pas à se sentir coupable de vendre
ou d'acheter les faibles, de les réduire en esclavage
et parfois même de les tuer. Telle était leur culture.
Comment pouvaient bien vivre les gens au coeur doux ?
Je suis sûr qu'il devait y en avoir, des gens qui détestaient la
loi du plus fort et les brutalités envers les faibles. À voir un
tel décalage entre la réalité du monde et leurs propres
valeur, ils devaient vraiment souffrir.
Mais ils ne devaient pas pouvoir dire ce qu'ils avaient sur
le coeur. Même lorsqu'ils voyaient des esclaves maltraités,
ils devaient sûrement les plaindre sans pouvoir rien
faire pour les aider. Incapables de surfer sur la vague
de leur époque, c'étaient naturellement de pauvres
inconnus. Non, ils étaient peut-être eux-mêmes esclaves.
Seuls les forts laissent leur nom dans l'Histoire et les générations
futures n'entendent jamais parler de ces minorités
de gens ordinaires. C'est ce qu'il y a d'ennuyeux avec
l'Histoire. Moi, j'aimerais pourtant savoir.
Makoto Yukimura
