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Il est impossible de s'intéresser à l'art et à la préhistoire, donc à la préhistoire
de l'art, sans rencontrer un jour ou l'autre la notion d'archétype. Certains
auteurs avancent, par exemple, que les peintures pariétales de Lascaux illustreraient
les archétypes suivants : animal, grotte, chasse... L'existence d'un
archétype de la mère serait pareillement suggérée par la présence de nombreuses
figurines féminines dans l'art préhistorique. D'autres archétypes sont
couramment utilisés pour expliquer romans, tableaux, films...
Mais qu'est-ce qu'un archétype ? La notion attribuée à Jung désignerait,
selon les spécialistes, des structures invariantes de l'inconscient collectif, des
représentations symboliques d'une personne, d'un objet, sortes de structures
psychiques a priori qui seraient universellement répandues...
Oui mais voilà, où sont les preuves ? s'interroge J.-L. Le Quellec dans cet
ouvrage.
À travers ce livre, l'auteur tente d'apprécier la validité de la notion
d'archétype, d'en faire l'historique, d'en examiner la construction et les présupposés,
d'en évaluer la solidité au regard des données de l'anthropologie,
de la mythologie et de la préhistoire. Il dresse ici un catalogue des petits
arrangements avec l'histoire et le réel qui émaillent une certaine littérature
et démonte de façon magistrale un mythe contemporain, celui de l'existence
d'archétypes tels que Jung, et de nombreux auteurs après lui, les ont théorisés.
