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Oeuvre fondamentale du romantisme anglais, Le Prélude ne fut publié
qu'à la mort de William Wordsworth, en 1850. C'est cette version qui est
ici traduite, résultat d'un travail constant de révision d'un premier texte
achevé en 1805. Souvent lyrique et introspectif, ce poème fascinant est
l'un des plus riches de la poésie du monde anglophone. Explorant la
période de formation de ses jeunes années,Wordsworth donne libre cours
au travail de la mémoire, revenant sur son enfance et son adolescence,
mais aussi ses séjours à Londres et l'expérience traumatisante de la
Révolution française. Le Prélude, qui connut une postérité immense dans
l'histoire de la littérature britannique jusqu'à nos jours, nous offre
un portrait du poète, tin tableau des sources de la création toujours
contemporain par ses thèmes et ses enjeux. Wordsworth y évoque, dans
une langue magnifique au rythme déambulatoire envoûtant, l'importance
des perceptions au contact de la nature, le développement « moral » de
l'esprit du créateur, la nature de l'imagination, l'émerveillement devant
le spectacle du monde, le saisissement, aussi, devant l'étrange et l'altérité
lors d'instants de rencontre privilégiés. Émane de ce texte caractéristique
de l'époque romantique, mais à bien des égards toujours marqué par
l'esprit des Lumières, un souci constant de l'humain, ainsi qu'une
transfiguration du simple et de l'authentique.
